Zecken auch im Winter aktiv: Haustiere das ganze Jahr schützen

Forscher der Tierärztlichen Hochschule Hannover (TiHo) konnten beobachten, dass Zecken in Deutschland auch im Winter auf Wirtssuche gehen

Haustiere das ganze Jahr über vor Zecken schützenAuch Menschen nach dem Aufenthalt im Freien auf Zecken absuchen

Forscher des Instituts für Parasitologie der Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover (TiHo) haben festgestellt, dass Zecken in Deutschland mittlerweile das ganze Jahr über aktiv sind. Die milden Winter aufgrund der anhaltenden Klimakrise führen dazu, dass die Zecken auch während der kalten Monate auf Wirtssuche gehen. Professorin Dr. Christina Strube, Leiterin des Instituts, betont, dass Haustiere daher das ganze Jahr über vor Zecken geschützt werden sollten, und auch Menschen sollten im Winter achtsam sein und sich nach Aufenthalten im Freien auf Zecken absuchen.

Die durchschnittlichen Temperaturen steigen aufgrund der Klimakrise seit Jahrzehnten kontinuierlich an, was zu milden Wintern führt. Der geringe oder gänzlich ausbleibende Schneefall beeinflusst die Aktivität der Zecken. In den letzten Jahren waren die durchschnittlichen Wintertemperaturen laut dem Deutschen Wetterdienst bis zu 3,1 Grad Celsius höher als in der klimatischen Referenzperiode von 1961 bis 1990.In Deutschland sind besonders zwei Zeckenarten verbreitet: der Gemeine Holzbock (Ixodes ricinus) und die Wiesen- oder Buntzecke (Dermacentor reticulatus). Forscher konnten die winterliche Aktivität beider Zeckenarten in verschiedenen Ansätzen beobachten, darunter Freilandbeobachtungen mit der Flaggmethode, Zeckenplots im Freien und die Auswertung von eingesandten Zeckenproben von Tierärztinnen und Tierärzten.

Die Wiesen- oder Buntzecke ist über den Winter konstant aktiv, es sei denn, es liegt Schnee. Der Gemeine Holzbock zeigt in milden Wintern von Dezember bis Februar ebenfalls Aktivität, wobei besonders im Februar ein deutlicher Anstieg festgestellt wird.

Da Zecken als Vektoren wirken und verschiedene Infektionskrankheiten übertragen können, besteht für Menschen und Tiere das ganze Jahr über ein Infektionsrisiko.

Bei Tieren sind Babesiose und Anaplasmose von Bedeutung, während Borreliose und Frühsommer-Meningoenzephalitis die häufigsten zeckenübertragenen Erkrankungen beim Menschen in Deutschland sind.

Die OriginalpublikationWinter activity of questing ticks (Ixodes ricinus and Dermacentor reticulatus) in Germany – Evidence from quasi-natural tick plots, field studies and a tick submission studyJulia Probst, Andrea Springer, Anna-Katharina Topp, Michael Bröker, Heike Williams, Hans Dautel, Olaf Kahl, Christina StrubeTicks and Tick-borne Diseases, https://doi.org/10.1016/j.ttbdis.2023.102225