Biodiversität: Katzen viel schlimmere Räuber als bisher angenommen

Katzen haben das größte Beutespektrum aller Raubtiere: Studie der Auburn University enthüllt Auswirkungen von freilaufenden Katzen auf die weltweite Artenvielfalt

Forscher des Auburn University’s College of Forestry, Wildlife and Environment (CFWE) haben eine Studie über das Nahrungsspektrum von freilaufenden Katzen und die Auswirkungen ihrer Raubzüge auf die weltweite Artenvielfalt mitverfasst.

Die kürzlich in Nature Communications veröffentlichte Studie enthüllt den globalen Einfluss von freilaufenden Hauskatzen (Felis catus) auf die Artenvielfalt, indem sie umfassend die Arten analysiert, die von diesen Katzen erbeutet werden. Die von den Auburn-Professoren Chris Lepczyk und Jean Fantle-Lepczyk geleitete Studie griff auf über 150 Jahre Daten aus Hunderten von Studien weltweit zurück.

„Katzen sind Generalisten, die für signifikante Populationsrückgänge und das Aussterben mehrerer Arten verantwortlich sind. Daher wollten wir ein möglichst vollständiges Bild aller Arten entwickeln, die sie durch Erbeuten und Aasfressen beeinflussen“, erklärte Lepczyk.2.084 Arten wurden dokumentiert, die von freilaufenden Katzen gefressen wurden, darunter 9% aller Vögel und 6% aller Säugetiere weltweit, was die Forscher überraschte. Unter den genannten Arten gelten fast 17% als besonders schützenswert nach den Kriterien der International Union for the Conservation of Nature (IUCN).Obwohl Katzen manchmal nur als Konsumenten von häufigen Arten oder Schädlingen wie Ratten oder Mäusen betrachtet werden, entdeckten die Autoren, dass Katzen eine vielfältige Palette von Säugetieren, Vögeln, Reptilien, Amphibien und Insekten fressen.

Katzen konsumieren dabei die breiteste Palette von Arten aller bekannten Raubtiere. Darüber hinaus legt ihre Forschung nahe, dass wahrscheinlich noch weit mehr Arten konsumiert wurden, als bisher dokumentiert wurden, was darauf hindeutet, dass die tatsächliche Anzahl der von Katzen konsumierten Arten erheblich größer ist.

Katzen sind schon lange als Raubtiere, die Probleme durch ihr Fressverhalten erzeugen können bekannt. Diese Studie zeigt jetzt eindrücklich, dass Katzen nicht nur eine kleine Gruppe von Arten fressen oder nur auf Inseln Probleme verursachen. Vielmehr fressen Katzen Arten in allen Ökosystemen weltweit, in denen sie vorkommen. Die Studie betont die Notwendigkeit, sich mit den nachteiligen Auswirkungen von Katzenraubzügen auseinanderzusetzen.

„Eine bessere Kenntnis der Arten, die von Katzen betroffen sind, kann sowohl bei politischen als auch bei Managementinitiativen helfen“, sagte Lepczyk dazu.Die selbstfinanzierte Studie, die über 20 Jahre durchgeführt wurde, wurde von Wissenschaftlern wie Kylee Dunham, einer ehemaligen CFWE-Graduierten, die jetzt am Cornell Lab of Ornithology arbeitet, sowie von internationalen Ökologen aus Frankreich und Australien mitverfasst.

„Die Erkenntnisse des Teams über das undifferenzierte Raubverhalten von Katzen unterstreichen die Bedeutung der Erhaltung der Artenvielfalt“, sagte Janaki Alavalapati, der Dekan des College of Forestry, Wildlife and Environment. „Wir hoffen, dass diese Forschung die Entwicklung von Richtlinien und Managementstrategien zur Minderung der verheerenden ökologischen Auswirkungen freilaufender Katzen inspirieren wird.“